Maak uw website drempelvrij
Dit artikel is onderdeel van het dossier: Accessibility en usability
Stel, je bent schouwburgdirecteur. Naast het organiseren van een volgeboekte theateragenda is het je taak om zo veel mogelijk mensen voorstellingen te laten bezoeken. Je voorziet in een gevarieerd seizoen met voor elk wat wils, van jong tot oud. Cabaret, muziek, drama, dans, opera en familievoorstellingen. Iedereen blij. Toch?
Niet helemaal. Hoewel het in de praktijk vaak een ondergeschikte rol krijgt toebedeeld, is vorm minstens zo belangrijk als inhoud. Voor de schouwburgdirecteur betekent dit dat hij moet zorgen voor goede voorzieningen, zodat het theater bijvoorbeeld ook voor minder validen en ouderen goed bereikbaar en toegankelijk is.
Bij de bouw en het beheer van een website geldt dit net zo. Niet elke internetgebruiker werkt met dezelfde browser. Afhankelijk van de gebruikte software kan een website er anders uitzien. Of kunnen bepaalde onderdelen zelfs helemaal niet werken. Mensen met een functiebeperking nemen hierbij een speciale positie in.
Het hoe en waarom van Drempels Weg
Als je een winkel hebt en er komt iemand die, om maar iets te noemen, slechtziend is, zul je er als winkelier voor willen zorgen dat deze persoon ondanks zijn handicap zijn aankopen kan doen. De ondernemer in je wil graag elke klant bedienen en je maatschappelijke verantwoordelijkheid zegt je dat elke persoon gelijke kansen verdient.
Vaak hebben bedrijven het niet eens door dat bepaalde doelgroepen niet of niet goed uit de voeten kunnen met hun website. We moeten ons realiseren dat het internet afhankelijk is van bepaalde technische standaarden die ons in staat stellen om, ongeacht onze hardware of software, met elkaar te communiceren. Als we ons niet aan deze standaarden houden, kan het gevolg hiervan zijn dat de communicatie niet tot stand kan komen.
Moderne technieken stellen ons in staat om zeer fraaie websites te maken, met de mooiste animaties en functies. Als we bij de ontwikkeling echter geen rekening houden met het feit dat de functionaliteit mogelijk niet ondersteund worden door browsers voor motorisch gehandicapten en blinden, kan het zijn dat deze doelgroepen niet over je website kunnen navigeren of bijvoorbeeld een bestelproces afronden.
We kunnen toegankelijkheid bestempelen als het hanteren van algemeen geaccepteerde standaarden en richtlijnen om de basisfunctionaliteiten van een website of webapplicatie te kunnen waarborgen. Het toepassen van aanvullende, niet absoluut ondersteunde technologieën, mag alleen een aanvulling zijn op deze basisfunctionaliteit en hier geen onderdeel van uitmaken.
Het werken volgens deze gedachte maakt een website gebruiksvriendelijker, ook voor gebruikers waarop de beperkingen niet van toepassing zijn. Hieronder geven we een aantal voorbeelden van mogelijke drempels.
Alternatieve content
Als je website grafisch materiaal bevat (afbeeldingen of filmpjes), en deze kans is groot, dan levert dit problemen op voor bijvoorbeeld blinden die gebruik maken van een browser die websites in braille omzet. Grafische informatie kan immers niet omgezet worden in tekst. Ook slechtzienden kunnen problemen ervaren bij het opnemen van dergelijke informatie. De oplossing is het aanbieden van alternatieve content. In het geval van een afbeelding kan een zogenaamde alt-tekst worden meegegeven die de weergave van het plaatje beschrijft.
Onduidelijke of niet-werkende navigatie
Hyperlinks zijn de rode draad van het internet. Het is belangrijk dat ze correct werken, ook voor mensen die een browser gebruiken die geen JavaScript of frames ondersteunt. Zorg er ook voor dat de links zichtbaar afwijken van de overige tekst. Geef links een duidelijk afwijkende kleur en onderstreep ze, zodat ze herkenbaar aanwezig zijn. Daarnaast moet de omschrijving van de link duidelijk weergeven wat de doellocatie omvat, ook wanneer de hyperlink bestaat uit een afbeelding. De opzet van een navigatie moet direct helder zijn.
Lastig leesbare teksten
Informatie wordt vanaf een beeldscherm moeilijker opgenomen dan vanaf papier. Dit geldt voor elke internetgebruiker, maar in het bijzonder voor speciale doelgroepen als blinden en slechtzienden en mensen die moeite hebben met lezen. Vereenvoudig het lezen door de tekst onder te verdelen in alinea's van maximaal vijf regels en middels tussenkopjes aan te geven waar een bepaalde tekst over gaat.
Om dezelfde reden is het gebruik van lange zinnen af te raden. Ook is het belangrijk om eventueel gebruik van vaktermen en technische begrippen af te stemmen op het publiek van de website.
Ten slotte
Om meer aandacht te vragen voor accessibility, toegankelijkheid op het web, zijn diverse initiatieven ontstaan die gelijkheid op het internet stimuleren door middel van voorlichting, richtlijnen en keurmerken. Meer informatie is onder meer te vinden op de websites Drempelvrij.nl en Toegankelijkheid.startpagina.nl.
De aanwijzingen die in dit dossier worden gegeven zijn verre van uitputtend. De bovengenoemde websites kunnen worden geraadpleegd voo meer informatie. Binnen projecten van Smeding Concepts wordt actief rekening gehouden met Drempels Weg-richtlijnen en internetstandaarden.