Wat is e-commerce?
Dit artikel is onderdeel van het dossier: Kansen met e-commerce
E-business, ook wel electronic commerce of elektronisch zakendoen, is een verzamelnaam voor handelstransacties die op digitale wijze worden afgehandeld. Het wordt wel gezien als één van de toverwoorden van de twintigste eeuw, dat door de opkomst van het internet vooral wordt geassocieerd met 'geld verdienen via internet'. Dit dossier beschrijft wat e-business nu eigenlijk inhoudt en welke kansen hier voor je kunnen liggen.
Het ontstaan van electronic commerce voert terug naar de jaren '70 van de vorige eeuw, toen computersystemen voor het eerst een netwerk tussen banken vormden waarover geld uitgewisseld kon worden. Zoals zo vaak in de ICT-wereld, is e-business een Engelse term die internationaal wordt gebruikt. E-commerce en e-business hebben inmiddels zelfs vermeldingen in het woordenboek gekregen.
Het internet heeft een geheel nieuwe dimensie aan e-business gegeven. Elektronisch zaken doen en online transacties zijn tegenwoordig algemeen geaccepteerd naast traditionele handelskanalen. Het gaat verder dan alleen de aankoop via het web, maar heeft ook invloeden op de algemene processen binnen de organisatie.
E-commerce en e-business
E-business en e-commerce zijn twee begrippen die vaak door elkaar worden gebruikt. Electronic business omvat de hele automatisering van processen, onder e-commerce valt specifiek de distributie, verkoop en marketing van producten en diensten via het internet en andere netwerken.
Het doel van e-commerce is dus het aanbieden van producten (of diensten) via elektronische kanalen zoals het internet. Bijvoorbeeld een website waar de bezoeker uit een assortiment zijn virtuele winkelwagen kan vullen en vervolgens afrekenen om een bestelling te plaatsen.
Doordat een winkel op het web niet plaatsgebonden is en ook geen sluitingstijden kent, is de potentiële klantendoelgroep groter. Vaak besluiten ondernemers met verkoopactiviteiten buiten het internet op hun website een webshop te openen om zo te proberen hun omzet te vergroten.
Voordelen van e-commerce en e-business
Een aantal van de belangrijkste voordelen:
- Vergroting van de potentiële afzetmarkt, immers internet is wereldwijd beschikbaar
- Besparking op kosten voor communicatie met (potentiële) klanten, door gebruik van o.a. e-mail en het digitaal archiveren van contactmomenten
- Snellere communicatie en kortere lijnen zorgt er voor dat kleinere productvoorraden kunnen worden gehanteerd
- Bestelprocessen en levertijden kunnen worden verkort
- Er kan meer (klantgerichte) informatie worden aangeboden over producten en diensten
- Door vergroting van de marktplaats kunnen ook niche markten rendabel worden aangeboord
- Internet biedt commerciële kansen op het gebied van marketing en interactieve reclame-uitingen
Verschijningsvormen van e-business
Binnen electronisch zakendoen onderscheiden we twee verschillende categorieën:
- B2B (business to business) - Electronisch zaken doen tussen bedrijven
- B2C (business to consumer) - E-business door bedrijven aan particulieren
In beide gevallen is er over het algemeen sprake van een verkoopkanaal (bijvoorbeeld een webshop, extranet of geautomatiseerde orderintake), gecombineerd met online ondersteuning op producten en bestellingen.
Voorbeelden
Het aantal bedrijven en websites dat zich bezighoudt met e-commerce is vandaag de dag onuitputtelijk. Om een indruk te geven van de breedte van dit onderwerp geven we een beperkt aantal voorbeelden:
Consumentenmarkt
- MKB-ondernemer die een online winkel opent om zijn afzet te vergroten
- Online marktplaats waar consumenten elkaar producten verkopen
- Calculaties en offerte-aanvraag via website
- Via internet boeken van reizen of reserveren voor culturele voorstellingen en evenementen
- Fabrikant biedt consumenten ondersteuning op artikelen via online klantenservice middels ticketsysteem
- Overheid, energie- en nutsbedrijven en waterschappen die particulieren een online klantenloket aanbiedt.
Zakelijke markt
- Leverancier die klanten via beveiligd extranet laat bestellen
- Calculaties en offerte-aanvraag via website
- Gedetailleerde voorraadinformatie online beschikbaar
- Groothandel biedt vaste klanten een elektronische ingang aan om vanuit eigen systemen automatisch bestellingen te kunnen plaatsen
- Leverancier biedt binnen extranet een systeem aan voor ordertracking en het volgen van RMA-zendingen