Een bestaande site vernieuwen
Dit artikel is onderdeel van het dossier: Een website opzetten
Door voortschrijdende ontwikkelingen op technisch gebied en veranderingen in je bedrijf, zoals de manier waarop je organisatie zich presenteert, kan het na verloop van tijd nodig zijn om de website grondig te vernieuwen. In de praktijk loopt de levensduur van een internetsite vaak uiteen van twee tot vier jaar, daarna is de site over het algemeen hard aan een restyling toe.
Bij aanpassen van websites maken we onderscheid tussen het wijzigen van de vormgeving en het geheel vernieuwen van de internetsite. Dit artikel gaat dus niet over websitebeheer of het schrijven van nieuwe teksten, wat we rekenen tot (dagelijks) terugkerende beheertaken.
Het aanpassen van de vormgeving (restylen)
Wanneer je onderneming zich een nieuwe huisstijl laat aanmeten, of kleine wijzigingen hieraan doorvoert, is het logisch dat ook je website meegaat in deze ontwikkelingen. De internetsite is je gezicht op het wereldwijde web en het is van belang dat dit gezicht aansluit bij het lichaam waar het bij hoort.
Bij websites die gebruik maken van webtechnieken als CSS is het in de praktijk niet al te ingrijpend om de lay-out van de website te veranderen. Belangrijk is dat degene die de website ooit gebouwd heeft gestructureerd te werk is gegaan en vormgeving, structuur en inhoud zo veel mogelijk van elkaar heeft gescheiden. Is dit het geval, dan zal aan de techniek van de site vrijwel niets veranderd hoeven te worden. Naast een besparing van tijd (en geld) heeft een situatie als deze nog meer voorbeelden, daarover later meer.
Het totaal vernieuwen van de website
Moet er meer worden gewijzigd dan alleen de vormgeving, dan spreken we al gauw van een totale vernieuwing. Wanneer de bestaande techniek onvoldoende aanknopingspunten biedt om de lay-out aan te passen aan je huidige wensen of om de website uit te breiden, dan is het verstandig om een project te starten waarbij op basis van de kennis en ervaring die je hebt opgedaan met je bestaande site tezamen met de nieuwe wensen een geheel nieuwe site wordt ontwikkeld.
Een dergelijk traject verloopt ongeveer gelijk aan de voorbereiding van een nieuwe site. Dit betekent een inventarisatie van wensen en eisen, het opstellen van een functioneel ontwerp, overleg met de uitvoerende en na afronding van de ontwikkeling het testen en introduceren van de nieuwe website. Voordeel van deze aanpak is dat ook wensen die al langer op de plank liggen, of die tijdens de inventarisatie aan de orde komen, gemakkelijker kunnen worden meegenomen.
Uitbreiden van de bestaande website
Afhankelijk van de aard van de aanpassingen en de gebruikte technologie van de bestaande website, is het soms mogelijk om de bestaande website simpelweg uit te breiden. Zoals gezegd hebben we het niet over het toevoegen van een aantal extra tekstpagina's, maar om structurele wijzigingen in de manier waarop je site functioneel in elkaar steekt.
Veel sites maken tegenwoordig gebruik van een CMS. De meeste Content Management Sytemen kennen een modulaire opbouw. Dat betekent dat aan een universeel platform, waar functies als het aansturen van tekstpagina's, al in zitten, maar waaraan gemakkelijk specifieke functies als een nieuwsmodule, contactfunctie, weblog of webwinkel kunnen worden toegevoegd.
Het CMS zorgt er in dit geval dus niet alleen voor dat je de inhoud van de site zelf kunt beheren, maar ook dat de webbouwer de site gemakkelijker kan wijzigen of uitbreiden.
Tips voor de wijzigingsoperatie van je website
In zijn algemeenheid zijn er een aantal belangrijke aandachtspunten wanneer je gaat (of laat) sleutelen aan je internetsite. We zetten de belangrijkste voor je op een rij:
-
Tijdens de verbouwing gaat de verkoop gewoon door
Werkzaamheden kunnen een middag duren, maar ook vier weken. Zorg er voor dat de bestaande website in alle gevallen blijft werken totdat de nieuwe helemaal klaar is. Wanneer het om ingrijpende wijzigingen gaat is een afgesloten ontwikkelomgeving aan te bevelen. -
Oude links ook in de nieuwe site laten blijven werken
Bij het verbouwen of vervangen van een website zijn er vaak veel pagina's die een nieuwe URL krijgen. Als andere sites linken naar deze pagina's, zullen bezoekers niet op de juiste plaats uitkomen. Ook voor zoekmachines zijn grote veranderingen in de URL-structuur over het algemeen niet gunstig. Zorg er voor dat de links binnen je website gelijk blijven, of dat de oude links op een juiste manier doorverwijzen naar de nieuwe locatie van elke pagina. -
Ga grondig te werk
Het ontwikkelen of vernieuwen van een website kos je altijd tijd. Dat wil je dus niet te vaak doen. Wees niet bang om iets meer tijd uit te trekken voor het voorbereiden van je nieuwe website, hierdoor voorkom je gemakkelijk da je na een half jaar toch niet helemaal tevreden bent, of nog bepaalde dingen mist.