Waarom een website?
Dit artikel is onderdeel van het dossier: Een website opzetten
Een website wordt wel eens het digitale visitekaartje van de organisatie genoemd. De acceptatie van het internet als primaire informatiebron maken het hebben van een website bijna tot een vanzelfsprekendheid. Het internet is daarbij vanwege het dynamische karakter een een ideaal kanaal om te communiceren met je relaties.
De belangrijkste kenmerken van een website zijn:
- Altijd bereikbaar
- Versterking corporate identity
- Informerende functie
- Actueel en accuraat
- Reactie en interactie
- Kansen als verkoopkanaal
Je relaties kunnen wanneer zij dat willen je website bezoeken. Hiermee kan ook buiten kantoortijden aan bepaalde vragen worden voldaan. In plaats van een telefoontje kunnen ze bepaalde informatie ook op je website vinden of via je site contact met je opnemen.
Versterk je identiteit
Om succesvol te kunnen opereren is het belangrijk dat mensen je (her)kennen. Een website is hierbij een verlengstuk van de huisstijl van je organisatie. Hierdoor kan een website bijdragen aan het versterken van de visie en de boodschap die je wilt tonen aan de buitenwereld. Ook kun je in andere uitingen, zoals brochures, briefpapier en visitekaartjes, voor meer informatie verwijzen naar je website.
Je kunt op je website uitgebreid uitweiden over je dienstverlening en je producten. In tegenstelling tot een brochure, waarbij de lezer van voor naar achter door de informatie leest, geeft een website de mogelijkheid om in de tekst direct te verwijzen naar andere pagina's of zelfs naar andere websites.
Blijf actueel
Met hedendaagse technieken is het niet moeilijk meer om zelf je website te onderhouden. Zo kun je makkelijk zelf informatie toevoegen en bijwerken, zodat deze altijd up-to-date is. Ter vergelijking: bij het uitgeven van een brochure moet deze bij elke wijziging opnieuw gedrukt worden, terwijl dezelfde wijziging op je website nog geen vijf minuten hoeft te kosten. Door bijvoorbeeld een nieuwssectie bij te houden, geef je je relaties een aanleiding om regelmatig een kijkje te nemen op je website.
Een website hoeft geen eenrichtingsverkeer te zijn. Je kunt verschillende interactiemogelijkheden in je website opnemen. Bijvoorbeeld een contactformulier waarin bezoekers hun feedback kunnen geven over je dienstverlening. Daarnaast kun je denken aan een forum, bestelomgeving of gastenboek. Steeds meer bedrijven laten hun medewerkers een weblog onderhouden.
Internet als verkoopkanaal
Internet speelt ook in economisch opzicht een steeds grotere rol. E-commerce is in opkomst. In 2005 besteedden consumenten gezamenlijk ruim twee miljard euro online, een stijging van 32 procent (bron: Thuiswinkel.org). Op de zakelijke markt is het volume van online afgehandelde transacties nog groter. Je kunt een graantje meepikken van deze ontwikkeling door het online plaatsen van je assortiment met bestelfunctie.
Deze eigenschappen maken een website niet tot een doel op zich, maar tot ondersteunende aanvulling op je bestaande bedrijfsvoering. Het is belangrijk dat de inhoud en structuur van je site aansluit op je activiteiten. Als je hierin slaagt, zal je website gegarandeerd zijn vruchten afwerpen.
In de volgende hoofdstukken zullen we ingaan op de weg die leidt tot de openstelling van je website. Realiseer je goed, dat het ontwikkelen van een website een duurzame investering is, vergelijkbaar met de aanschaf van een computer of bedrijfsruimte. Om het rendement van je online activiteiten te optimaliseren, ga je het beste in zee met een ervaren en betrouwbare partner die je actief betrekt in de ontwikkeling van deze activiteiten.