Corporate identity
Dit artikel is onderdeel van het dossier: Promotie
Voordat we de mogelijkheden van het promoten van je internetactiviteit in de volgende dossiers verder zullen bekijken, verdiepen we ons in iets dat keer op keer terugkomt in marketing. Namelijk corporate identity, oftewel de wijze waarop je je bedrijf een gezicht geeft in woord en beeld. Het houdt zich bezig met de vormgeving, communicatie en het gedrag van je onderneming die je imago (mede-)bepalen.
Waarom corporate identity?
Net als een persoon heeft ook elk bedrijf een identiteit, we dienen ons er alleen bewust van te worden. Aan onze identiteit zullen prospects, klanten en relaties ons herkennen. In elke advertentie, commercial, offerte, brief of factuur, elk gesprek en visitekaartje schuilt een contactmoment met je (potentiële) klant. En dus een kans om als bedrijf je visitekaartje af te geven. Er voor zorgen dat mensen je bedrijf herkennen en weten waarvoor je staat is de basis van elke marketingstrategie.
De corporate identity van je onderneming is niets meer dan een serie middelen en richtlijnen om te communiceren. Zodat je relaties elke keer je bedrijfsnaam, logo en slogans herkent. Zodat men weet waar je onderneming voor staat. Je identiteit moet duidelijk en verzorgd zijn. Zo zul je het meeste resultaat behalen uit marketingcampagnes, maar zullen ook bestaande klanten gemakkelijker een band met je bedrijf of merk opbouwen.
De belangrijkste reden om aandacht te besteden aan je identiteit is dan ook het tonen van één herkenbaar gezicht en imago aan de buitenwereld dat past bij je doelgroep, dienstverlening en organisatie.
Huisstijl
Bij het lezen van de term 'corporate identity' dacht je waarschijnlijk het eerst aan huisstijl. Een logische gedachte, want de vormgeving van je huisstijl is vaak het eerste dat toekomstige klanten en relaties zien van je bedrijf.
Je huisstijl keert onder meer terug op je briefpapier, enveloppen, visitekaartjes, in presentaties, brochures, offertes, memo's, advertenties, tv-commercials en natuurlijk niet te vergeten je website.
De huisstijl is vaak de grondslag van de persoonlijkheid van een organisatie. Mensen (zowel buiten als binnen de organisatie) zullen zich er mee identificeren. Hij bestaat uit één of meerdere logo's en afspraken over kleurgebruik, lettertypes en opmaak. Deze kenmerken vormen je identiteit en onderscheiden je merk van andere partijen. Als deze binnen de organisatie consequent worden gebruikt, zal dit op buitenstaanders ook verzorgde indruk maken.
Vormgeving van de huisstijl
Een huisstijl moet passen bij je bedrijf, maar nog meer je doelgroep aanspreken. Bij het komen tot een huisstijl vraag je je af of je huisstijl zakelijk moet zijn of juist informeel, rustig of kleurrijk, eenvoudig of gestyleerd. Hoe willen jullie je naar buiten presenteren? Formeel, exclusief, betaalbaar, klantvriendelijk, betrouwbaar, deskundig, creatief, dynamisch, efficiënt, jong of ervaren? Allemaal keuzes die je huisstijl bepalen.
Diverse reclame- en ontwerpbureaus hebben zich gespecialiseerd in het ontwikkelen van huisstijlen. Dit kan erg kostbaar zijn. Grote organisaties met een eigen PR-/marketingafdeling en kleine bedrijven die het zich niet kunnen veroorloven verzorgen de ontwikkeling en toepassing van de huisstijl vaak zelf. Ook webdesignbureaus kunnen soms als nevenactiviteit de vormgeving van je corporate identity op zich nemen.
In alle gevallen is het essentieel om uitgebreid stil te staan bij hoe je huisstijl je identiteit het beste kan versterken. je doet er goed aan het ontwikkelen van een huisstijl over te laten aan een deskundige om het beste resultaat te verkrijgen. Behalve het besteden van aandacht aan het ontwerp van een huisstijl, is het minstens zo belangrijk om te bewaken dat deze consequent wordt toegepast.
Communicatie en gedrag
De verschillende onderdelen van de identiteit van je bedrijf versterken elkaar en vullen elkaar aan. Naast de vormgeving van je interne en externe communicatiemiddelen bestaat deze ook uit de wijze waarop je intern en naar buiten toe communiceert en de manier waarop je bedrijf zich gedraagt binnen de markt.
Welke kanalen gebruik je om je producten en diensten bekend te maken bij het publiek? Wat is de toon van deze activiteiten? Op welke manier communiceer je met en ondersteun je je klanten? Welke protocollen gelden binnen het bedrijf voor communicatie en gedrag? Hierbij gelden dezelfde keuzes als bij het bedenken van een huisstijl.
Volgens deskundigen wordt maar liefst 90% van de identiteit bepaald door gedrag. De aandacht die uitgaat naar vormgeving komt vooral voort uit de positie die dit inneemt binnen marketing en het feit dat vormgeving een cruciale schakel is bij het maken van een eerste indruk. Het is aan jou om er voor te zorgen dat ook de tweede en daarop volgende indrukken overeenkomen met het imago dat je wilt uitstralen.
Kwaliteitsbeleid
Je corporate identity moet te allen tijde consistent zijn. Bij schriftelijke communicatie dient de huisstijl in acht te worden genomen, marketingactiviteiten moeten goed op elkaar aansluiten en het is belangrijk dat medewerkers hun communicatie en gedrag aanpassen op de strategie en normen en waarden van het bedrijf.
Een consistente kwaliteit van de dienstverlening en handhaving van de corporate identity vereist dat hier op toegezien moet worden als onderdeel van het algemene kwaliteitsbeleid. Dit maakt de identiteit van het bedrijf niet tot iets dat eenmalig wordt bepaald, maar iets waar jij en je collega's zich continu van bewust zouden moeten zijn.